De l’autre côté de la piste, les logements de tout le personnel,
Au centre, un immense jardin qui produit les fruits et légumes de tous les restaurants,
Un spa avec son plan d’eau,
Deux restaurants,
Deux bars,
et une quarantaine de villas …
Sitôt arrivés, on nous amène au hall d’accueil.
Bâtiment imposant, tout en bois …
Explications, choix des excursions, séances au spa, idées de petites envies … repas au restaurant : les Mutinés ( il vaut mieux réserver, même si cela fait partie du forfait)
Tout est compris !
Seules les plongées bouteille sont en supplément …
Sur le chemin de notre villa (parcours fait en voiturette électrique), nous admirons quelques sculptures polynésiennes …
Après notre installation dans la villa, nous allons faire un tour au bar .
Il y a en deux : dans la journée, nous allons à celui de la plage Sympa !!!
Le soir, il y en a un autre, qui domine tout l’hôtel et le lagon . On peut monter par les escaliers, ou prendre, les promenades en bois surélevées . (pratique pour les handicapés, aussi )
Ce qui nous frappe, c’est l’expérience des jeunes barmans …
D’abord, ils sont français, italiens, espagnols, portugais, islandais … et ils ont travaillé dans le monde entier … aux Seychelles, en Afrique du Sud, en Australie, à New York, au Mexique, au Costa Rica, en Nouvelle-Zélande …
Et ils n’ont pas envie de s’arrêter …
Nous voilà devant la porte sculptée du restaurant
“les Mutinés” …
Après le repas, nous décidons de rentrer à pied vers notre villa …
Cocotiers, Pandanus, petit plan d’eau …
Non, ce ne sont pas des vers luisants … Simplement des projecteurs à LED qui illuminent les arbres !!!
Nous avons fait notre premier voyage en Polynésie en 1999.
A cette époque, je préparais tous nos voyages, seule, grâce à mes lectures, à des photos de presse et autres …
Pas facile, sans internet, sans FAX, sans téléphone … Alors j’écrivais, je demandais des renseignements par courrier … C’était quelquefois long, mais j’y arrivais quand même …
Quand j’avais besoin de donner un acompte, je cherchais un ami avec un FAX … et ça marchait comme ça !
Ensuite, quand tous mes hôtels étaient réservés, j’allais chez Havas à Nîmes et j’achetais mes billets d’avion …
Au printemps 1999, nous avions décidé de partir un mois en Polynésie : Bora Bora, bien sûr … et Rangiroa aussi … Quelques jours à Papeete … Mais il me manquait une autre île … Je n’arrivais pas à me décider !
Passionnée (aussi) de cinéma, je feuilletais une revue dans une maison de la presse. Une phrase m’a tout de suite intriguée !
“Marlon Brando ? depuis qu’il a acheté l’atoll de Tetiaroa en Polynésie, il refuse tous les rôles !!!”
L’article continuait en précisant qu’il avait installé quelques bungalows, pour ses amis et des touristes de passage … (renseignements à la Maison de Tahiti et des îles à Paris)
Arrivée à la maison, j’écrivais tout de suite à la Maison de Tahiti et des îles de Paris. Réponse très rapide avec dépliant, photos, tarifs et … un FAX
Tout me convenait : je venais de trouver l’île qui manquait à mon voyage …
Juillet 1999
Quand nous sommes arrivés au terminal d’ Air Tetiaroa, à Papeete, Tarita Brando, qui gérait l’arrivée des voyageurs, a été toute étonnée en voyant nos passeports français :
Vous venez de France ???
Mais comment nous avez-vous trouvés ???
Amusant, non ?
Superbe vol !
Arrivée accueillante,
Bungalow simple mais agréable …
Un coin perdu, juste 7 bungalows, plus deux en construction, pas d’eau, pas d’électricité, pas de serrure à la porte … la nuit on entendait les crabes des cocotiers marcher sur le toit … mais quel accueil !!!
Nous n’étions pas dans un hôtel, mais plutôt dans une famille, avec qui nous partagions les balades, la pêche, les repas … et la nature, si riche !!!
Sternes huppées, Sternes fuligineuses, Noddis bruns et Noddis noirs, Fous bruns et Fous masqués,
Oursins “crayon”, oursins “tortue”
Un jour, je bronzais sur la plage, un membre de la famille passait avec son tracteur “On va faire un pique-nique de l’autre côté de l’île, vous venez ?”
“Je veux bien, mais mon mari est parti plonger !”
“Montez ! Pas de souci ! on le retrouvera votre mari”
Je grimpais donc, dans la remorque du tracteur, au milieu des pastèques, mangues et autres feuilles de palmier coupées pour la décoration.
C’était génial !
Surprise ! c’était l’année où Mareva Galanter (Miss Tahiti) avait été élue Miss France. A notre grande surprise, elle est arrivée avec un photographe, pour une séance de photos … Sympa !!!
Il ne faut pas oublier de monter au premier étage du marché : vous y trouverez un grand nombre d’objets souvenirs : tissus, paréos, perles, coquillages, ivoire et bois sculptés, petits bijoux …
Totems, pagaies cérémoniales, plats, tortues … si vous voulez ramener juste un petit souvenir, n’hésitez pas !
C’est bien fait et pas cher, mais cela est un peu répétitif … mais quand votre objet sera chez vous, il deviendra une pièce UNIQUE …
***
Par contre, si vous vous voulez une pièce originale, allez dans une galerie d’art.
Sur Papeete, il y en a deux, à voir absolument ! Acheter ou pas, ce n’est pas vraiment le problème, mais vous parlerez avec des passionnés des arts polynésiens, aussi bien des Marquises que des îles Australes.
Chez Ganesha (Centre Vaïma) et chez Manua (Boulevard Pomaré), on vous expliquera la différence entre l’art des Marquises et celui des Australes.
Les sculptures des Marquises possèdent toutes, la croix marquisienne, très caractéristique
Les sculptures des Australes sont plus minutieuses, plus précises … plus rares, aussi …
Tortues, plats, pilons, pagaies cérémoniales … un long travail de précision …
***
Pour les perles, le problème est le même : soit vous voulez juste un petit souvenir, vous en trouverez partout : au marché, mais aussi sur des étalages éphémères au bord des routes …
Mais si vous voulez un beau bijou qui marquera un anniversaire ou un souvenir important, allez chez un professionnel… A Papeete, bien sûr, mais aussi à Bora Bora, dans la “capitale” Vaitape.
On vous expliquera les critères de qualité d’une perle de Tahiti :
l’épaisseur de la couche de nacre. Plus l’huître restera dans l’eau, plus la couche sera épaisse … ( un bon professionnel vous fournira un certificat)
la taille : plus elle est grosse, plus elle est chère …
la forme : l’idéal est la sphère parfaite, mais certaines en poire ont leur charme aussi.
la surface : il faut qu’elle soit lisse, sans aucune aspérité ni petit trou …
le lustre : il faut qu’elle brille, sans excés, avec un petit effet miroir …
la couleur : Là, c’est une affaire de goût personnel . Reflets blancs, verts, rosés, bleutés, violets … Il faut l’essayer sur sa peau, pour avoir “le coup de foudre” … ou pas !
Dès l’entrée, vous êtes saisis par leur odeur : des gerbes, des petits bouquets, des fleurs coupées qui trempent dans des seaux …
La plus grande, la plus originale, la plus spectaculaire et certainement la plus belle …
Voici “l’oiseau de paradis”
De la même famille botanique que les bananiers,
sa fleur rappelle la forme du bec et le plumage des paradisiers, famille d’oiseaux très colorés.
Le nom d’une reine
En 1761, Sophie Charlotte de Mecklembourg-Strelitz
épouse le roi Georges III de Grande-Bretagne. Cette reine, botaniste éclairée, sera à l’origine de la création de jardins,
devenus aujourd’hui les Kew Gardens
En guise de remerciements, le conservateur des Jardins de Kew, lui offrira un bouquet de ces fleurs exotiques, qu’il a baptisées “Strelitzia reginae”, soit “la reine Strelitz”
A chaque voyage en Polynésie, nous faisons un petit séjour de quelques nuits. Nous y allons pour l’ambiance, le marché coloré, les boutiques, les galeries d’art et le sourire des polynésiens …
Nous sommes partis de Fakarava, le matin, tôt, et pour le moment, nous survolons les nuages.
Sous les nuages, le soleil !!!
Nous avons l’habitude de loger au Tahiti Nui : bel hôtel, bien situé, à deux pas du port, des petits restos, du marché et des boutiques !
***
Petite balade au marché
C’est un mélange de couleurs et de rires, donnant une impression d’abondance.
Ce sont surtout les femmes qui viennent vendre leurs productions.
Certaines ont un gros étalage …
D’autres pas grand chose …
comme ces quatre fruits de l’arbre à pain .
Partout, dans le marché de grandes pancartes explicatives : nom tahitien, nom français, utilisation …
Toutes présentent leurs fruits et légumes, bien rangés dans des barquettes … On achète à la barquette .
Choux, navets, concombres, carottes, tomates …
Mangues, gingembre, crosnes …
bananes … les fruits exotiques partagent les étalages avec nos fruits familiers.
Celui-là, par contre, n’est pas courant chez nous.
De la même famille que les courges et melons, le concombre amer (Momordica charantia) est surtout utilisé en médecine traditionnelle (diabète, cancers …)
Des tubercules de tarot,
D’autres font des gâteaux …
Si vous avez la chance de venir un vendredi, vous serez surpris par les espèces de poissons qui vivent dans les eaux polynésiennes …
Et puis, il y a la vanille !!!
La vanille grand cru de Tahaa (l’île voisine), petite mais charnue, donnera à vos plats un bouquet aromatique et fruité prolongé par des notes florales …
Non loin des étalages de vanille, les tables recouvertes de fleurs de Tiaré … en petits bouquets, tressées ou en couronnes …
Toutes les femmes portent des couronnes de fleurs, souvent fabriquées sur place .
C’est beau !!!
Et puis, il y a les chapeaux … tressés sur place, aussi !
des colliers de coquillages, des paréos de fête …
Dehors, sur les trottoirs, c’est le royaume des tissus : paréos, robes, chemises … qui resteront là jusqu’à la nuit … attendant le touriste en quête d’un souvenir …
Vous avez certainement entendu parler du film de Laurent Ballesta : 700 requins dans la nuit …
Ce film a été tourné, sur l’atoll de Fakarava …
Nous y sommes !!!
Oh, ne vous attendez pas à voir 700 requins d’un coup !
Si les images du film sont réelles, le film est un montage de plusieurs plongées, étalées sur plusieurs années .
Mais en une seule plongée, vous en verrez une bonne centaine, ce qui est déjà impressionnant …
***
De la pension Raimiti à la passe Sud, 20 mn de bateau suffisent, le tout sous la direction de Nico, responsable du club de plongée “Enata”, installé dans la pension.
Une fois tous équipés, tout le monde à l’eau !
A 30 m de fond, tout est bleu …
Nous arrivons au bord de la passe …
Pas un seul requin ???
Patience, ils arrivent …
Une bonne centaine de requins : dos gris, ventre blanc, queue marquée d’une large bande gris foncé, pas de doute, ce sont des requins gris du récif.
Ils aiment les zones où il y a du courant, où ils vivent en groupe.
Poissons, crabes, calmars … Ils adorent …
2,50 environ, très rapides, ils adorent les mérous …
Changement de décor !!!
Nico emmène toute l’équipe dans “la grotte” …
C’est parfait ! à l’abri dans la grotte, nous regardons passer les groupes de requins … Tranquilles !!!
C’est l’heure de partir …
Sur le chemin du retour : des requins, encore et encore !!!
Si vous voulez voir de beaux Napoléons, et bien d’autres poissons, il faut aller faire une balade à la piscine, située, près de la passe Sud de Fakarava.
Poisson-ballon à taches blanches (appelé aussi Tétrodon à épaules noires),
des Chirurgiens,
Toujours des petites demoiselles bleues,
Poisson-trompette,
Poisson-flûte …
Silence ! un groupe de requins pointe noire passe …
Un groupe imposant de vivaneaux pagaie
Un chirurgien couronné
Et bien d’autres, dont j’ignore absolument le nom …
Eric, le patron décide tout . Chaque matin, il s’enferme dans son bureau pour étudier la météo du jour.
Les vents, la pluie, les courants …
Ensuite, pendant le petit déjeuner, il viendra nous proposer les balades possibles de la journée.
Chaque pensionnaire choisit alors, sa ou ses balades du jour …
Ensuite, il distribue les excursions à son équipe …
Selon l’excursion, chacun ira chercher le bateau adéquat …
Les femmes s’occupent de la cuisine, et des chambres …
Ils s’appellent : Junior, Marama, Harry’s, Esther, Elvina, Leiwana, Emma, Teriitahi, Mathias … Chacun connaît son travail … C’est une sacrée équipe …
J’allais oublier “Fregata” .
Frégate, trouvée blessée, soignée … Qui est partie un certain temps, mais qui a fini par s’installer ici !
***
Vous avez demandé la Lune ???
Hé bien, non, vous ne l’aurez pas !!!
La Lune est un lieu-dit du lagon, qui communique avec l’océan.
Juste avec palmes et tuba, la balade est superbe !!!
Poissons colorés, coraux, oursins crayon … Un fabuleux spectacle !!!
Mais voilà, pendant notre séjour, les vents violents, nous ont interdit cette sortie . Les forts courants nous auraient entraînés inévitablement dans l’océan …
Je ne résiste pas au plaisir de vous montrer les photos du voyage précédent …
La Lune : un petit espace bleu pâle, juste séparé de l’océan, par un fin liseré de rochers.
C’est fini pour aujourd’hui !!!
à suivre …
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