Juillet : ailleurs dans le monde : les Parcs de l’Ouest américain : Lower Antelope Canyon

 

Après une nuit de repos et juste 10 mn de route,

nous arrivons au site d’Antelope Canyon 

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Nous sommes sur le territoire des indiens Navajos.

C’est un paysage désertique, qui apparemment n’a pas un grand intérêt …

Et pourtant …

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Le sol, fait de grès, d’une belle couleur ocre, est tout plissé …

rongé par le vent et les pluies.

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Dans ce grès, une faille !!!

***

Nous sommes arrivés sur le site d’ Antelope Canyon !

Le site se divise en deux parties :

– Upper Canyon

– Lower Canyon

Upper canyon est le plus facile, peu profond (2/3m), et le plus fréquenté,

mais le moins intéressant …

Toutes les agences de voyage, envoient leurs flux de touristes …

On peut aussi, réserver sa visite par internet.

***

Lower Canyon est plus difficile d’accès,

beaucoup plus profond (jusqu’à 30 m),

plus étroit (moins de 1m à certains endroits),

et donc plus tranquille.

 

Par contre, les visites sont interrompues en cas de pluie,

car la faille peut se remplir rapidement,

et il n’y a qu’une entrée et une sortie … plus d’un kilomètre plus loin.

Pour cette raison, il est impossible de réserver sa visite, à l’avance !

Petite précision :

il n’y a aucun éclairage artificiel,

le soleil est le seul responsable des changements de couleur de la roche :

jaune, ocre, rouge, brun, violet, gris, noir …

***

Bienvenue à Lower Antelope Canyon !

***

Oui, il faut descendre une bonne cinquantaine de marches métalliques .

c’est en bas que cela se passe !

 

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La journée sous terre

ou

50 nuances de grès !

***

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Juste 30 secondes séparent ces deux photos !

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Après deux heures de visite, il faut penser à remonter !!!

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Marches taillées dans les rochers, échelles en bois,

dernières marches métalliques …

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C’est fini !

Magique, féérique !!!

On pourrait rester 5mn au même endroit

et faire 10 photos différentes, grâce aux jeux de lumière du soleil …

De plus, la visite est libre, notre guide indienne est là,

“au cas où”

et pour récupérer les retardataires qui font trop de photos …

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JF a fait quelques photos en noir et blanc,

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 mais moi, j’étais venue voir de belles couleurs !!!

***

 

Juillet : ailleurs dans le monde : les Parcs de l’Ouest américain : Lake Powell (suite)

 

 Passera ? Passera pas ???

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Mais bien sûr !

Notre capitaine connaît le canyon par coeur …

J’ai trouvé cette photo sur internet, je n’ai pas vu le nom de l’auteur …

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Mais j’ai trouvé que cette vue du ciel,

montrait bien la complexité de la navigation dans le  canyon …

*** 

Le bateau zigzague entre les rochers 

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Le passage est tantôt large, tantôt très resserré

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Nous croisons un bateau qui sort de ce labyrinthe …

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Donc, nous pouvons nous y aventurer sans soucis …

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 Nous arrivons à un mouillage .

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Une longue passerelle est installée,

pour nous permettre d’accéder à la terre ferme.

Il y a quelques années, l’eau du lac arrivait beaucoup plus loin.

Il suffisait d’une petite marche de quelques minutes

pour atteindre le “clou du voyage “

Mais aujourd’hui, suite à la sécheresse, l’eau s’est retirée,

et il nous faudra une bonne demi-heure avant d’arriver …

Je compte les “arrêts photos”, bien sûr, et les “pauses contemplations”,

mais certains sportifs ont fait le trajet en courant et n’ont mis que 15 mn …

Chacun prend son plaisir où il le trouve !!!

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Au premier virage,

on aperçoit l’arche du Rainbow Bridge National Monument …

Puis, plus rien !

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Puis, on l’aperçoit à nouveau !

L’arche joue à cache-cache avec nous.

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Après la passerelle sur l’eau, nous attaquons le chemin de terre…

Spectacle impressionnant !

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On se sent tout petit devant ces énormes rochers.

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Le sentier passe tantôt en zone sèche et ensoleillée, 

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tantôt en zone humide, ombragée …

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La végétation a choisi son camp : à l’ombre, des capillaires,

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mais aussi, des gainiers, des chardons, des daturas …

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Au soleil et sur les rochers secs,

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de splendides yuccas.

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et des vieux genévriers.

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L’arche est en vue !!!

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Et nous ne sommes pas les seuls !!!

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De l’autre côté, elle paraît encore plus massive.

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Nous resterons une grosse demi-heure sur place …

tant le paysage est envoûtant …

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Un membre de l’équipage vient nous chercher …

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et nous repartons, par la même passerelle …

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 Fatigués mais heureux,

nous ferons le trajet retour sur le pont supérieur,

pour ne rien perdre du paysage .

(à suivre …)

 

Juillet : ailleurs dans le monde : les Parcs de l’Ouest américain : Lake Powell

 

Je vous avais laissés sur la rive Nord du Grand Canyon. 

Notre prochain hôtel se trouve à Page,

ville créée pour accueillir les ouvriers lors de la construction du barrage,

et porte d’entrée du Lac Powell.

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Nous referons la route en sens inverse,

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nous descendrons dans l’immense plaine,

dominée par les “Vermilion Cliffs”,

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pour ensuite remonter, en direction de la ville de Page.

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Cette nouvelle route, se faufile entre les blocs de rochers …

Impressionnante !

***

En chemin, nous ferons une halte au “Horseshoes”,

méandre grandiose du Colorado (encore lui !)

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2 Km à pied, dans le sable, entre le parking et LE TROU !

Température 40°C

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Superbe !!!

***

Arrivés à Page, nous ne résistons pas à une petite visite, au bord du lac.

***

le Lake Powell est un lac artificiel,

créé grâce à la construction d’un barrage, sur le Glen Canyon,

creusé par le Colorado.

Le lac est à cheval sur deux états : l’Utah et l’Arizona .

 300 Km de long, plus de 170 m de profondeur (par endroits),

3136 Km de rivages, 96 petits canyons, 

le Lake Powell est le deuxième lac des Etats Unis.

Il porte le nom de John Wesley Powell,

premier explorateur à descendre ( en 1869),

le Colorado jusqu’au Pacifique …

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En 1963, le barrage achevé, le lac a commencé à se remplir …

Il lui a fallu 17 ans pour être plein …

Aujourd’hui, c’est devenu une grande zone de loisirs.

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Nous reviendrons demain,

car nous avons réservé une grande balade en bateau.

***

La journée sur l’eau !!!

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Notre trajet

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Le lendemain : 7h30, rendez-vous sur le lieu de départ

Nous y sommes presque …

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8h25 : c’est parti pour deux heures et demie de bateau !

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Des rochers gris,

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des rochers ocres ,

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Les couleurs changent selon l’éclairage du soleil

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une photo de jour et l’autre de nuit ?

Pas du tout : juste 3 mn séparent ces deux photos !

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Notre bateau passe au plus près des rochers …

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En période de sécheresse, (comme cet été),

le lac est à son niveau le plus bas.

En temps normal, son niveau atteint la ligne ocre foncé !

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On se croirait au cinéma, dans un western !!!

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Petit à petit, les blocs de rochers deviennent de plus en plus massifs,

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de plus en plus serrés, 

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jusqu’à presque obstruer le passage du bateau …

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Notre capitaine va-t-elle trouver une issue ???

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à suivre …

*** 

Juillet : ailleurs dans le monde : les Parcs de l’Ouest américain : Grand Canyon N.P (Rive Nord)

 

Je vous avais laissés sur la rive Sud du parc …

Aujourd’hui, nous partons sur la rive Nord.

Plus difficile d’accès, avec moins d’infrastructures,

donc moins de touristes,

elle est réservée aux amoureux de la nature restée sauvage … 

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Les deux rives sont séparées, à vol d’oiseau, de 25 Km …

mais il faut parcourir 330 Km, en voiture, pour aller de l’une à l’autre …

heureusement la route est très belle !

***

Vermilion Cliffs National Monument

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Nous rentrons en territoire Navajo.

Ocres, jaunes, oranges, mais aussi grises, vertes, bleutées,

ces falaises bordent une immense plaine désertique, 

sillonnée par le Marble Canyon,

encore le travail du fleuve Colorado.

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Nous ferons une pause dans un petit lodge, accolé aux falaises.

belle chambre, coquette, avec tout le confort

(frigo, micro-ondes, voiture garée devant la porte … mais pas de wifi )

Très bon resto et ambiance conviviale !

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Le soir, toutes les lumières sont éteintes,

ce qui nous permet de regarder les étoiles.

Ici, “le Jour de la Nuit”, c’est tous les jours !

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Le lendemain matin, double expresso et petits croissants

sous le jeu des petits oiseaux-mouches,

prenant, eux aussi, leur petit déjeuner.

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La route de la plaine se termine par une grande côte,

et de l’autre côté …

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… le paysage change complètement.

***

 Kaibab National Forest

Nous voilà dans une immense forêt de pins (Pinus ponderosa),

de chênes (Quercus gambelii), 

et de peupliers (Populus tremuloides),

qui, dès la fin-Septembre, se parent d’une couleur jaune d’or …

Superbe forêt !

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Plus loin, des troupeaux de bisons se laissent photographier,

sans broncher …

Prudence, quand même !!!

***

Lupins, Penstemon, herbes folles …

valent bien plusieurs arrêts photos …

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***

A l’entrée du parc, une petite boutique, montre surtout l’artisanat indien. 

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Ce qui m’a le plus intéressée,

ce sont des panneaux explicatifs sur leur façon naturelle de teindre la laine.

Fleurs, feuilles, graines, baies, écorces, racines, lichens,

mais aussi, pelures d’oignons jaunes ou rouges, 

tout est utilisé pour donner de belles couleurs.

*** 

Nous arrivons au bout du chemin :

Le Grand Canyon Lodge

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Magnifique lodge, fait de bois et de pierres, posé à flanc de falaise …

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Il offre des vues impressionnantes sur le Canyon …

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… de la grande salle d’accueil, des terrasses,

du restaurant panoramique …

(enfin, il faut quand même, être dans les premiers,

pour être placés près d’une baie vitrée …)

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Mais, même si vous ne dormez pas,

même si vous ne mangez pas,

vous pouvez quand même,

rentrer dans l’hôtel et profiter des terrasses, gratuitement.

Sympa !

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Des terrasses, partent des sentiers de randonnée,

avec des points de vue superbes !

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Toujours bien aménagée, avec des barrières dans le vide …

cette rive du Grand Canyon vaut le détour …

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 (à suivre  …)

 

***

 

 

Juillet : ailleurs dans le monde : les Parcs de l’Ouest américain : Grand Canyon N.P

 

Nous quittons notre hôtel de Flagstaff,

pour nous rendre au Grand Canyon National Park. 

 

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Nous arrivons sur la rive Sud du Grand Canyon. 

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Bien sûr, on peut presque tout faire en voiture,

mais nous avons choisi de faire la balade à pied

en prenant le “Rim Trail” (ligne verte sur la carte)

17 Km de pur bonheur !!!

***

La Journée de l’espace !!!

 

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Classé Unesco, ce parc est immense : 4856 Km2.

Nous étions déjà venus,

et j’avais hésité à le reprogrammer pour ce nouveau voyage …

Mais non !

Il a suffit de quelques belles photos trouvées sur internet

pour que je l’ajoute à notre balade,

Les mots qui me viennent spontanément à l’esprit ?

Immensité, vide, vertige, lumière, ocre, violet, rouge, sauvage …

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Le “Rim Trail” est un sentier qui longe tout le long, la falaise,

avec de superbes points de vue . 

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Mather Point, Yavapai Point, Bright Angel, Powell Point,

Hopi Point, Mojave Point, The Abyss, Hermist Rest …

Tous ces points de vue sont superbes !!!

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Le paysage est mis en valeur par la végétation naturelle.

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D’abord des arbres, surtout des genévriers (Juniperus osteosperma),

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torturés, vrillés, aux écorces superbes …

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Mais aussi des pins, des chênes, des berbéris …

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– Fremont barberry (Barberis fremontii) en bas

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Autres plantes :

– Mormon tea (Ephedra viridis) 

 

Mais … 

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Quant à la faune …

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– Des papillons,

souvent sur les buissons de rabbitbrush (Chrysothamnus nauseosus)

– Le Condor de Californie, (Gymnogyps californianus) ,

très présent, protégé, car il a failli disparaître !

Reconnaissable à sa tête rouge orangé,

il peut mesurer jusqu’à 3 m d’envergure,

atteindre une vitesse de 80 Km/h et parcourir 160 Km dans la journée …

– Et bien sûr, de nombreux écureuils appelés là-bas des Rock squirrel (Otospermophilus variegatus),

qui vivent dans les rochers et que notre passage ne gène pas du tout !

***

 

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On peut faire confiance aux américains

pour assurer la sécurité de leurs touristes :

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– partout des barrières solides et vérifiées régulièrement,

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– des petites marches dans la pierre,

– des passages pour handicapés …

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Tout est prévu pour qu’on puisse profiter du paysage sans souci … mais …

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Il y a des fous partout !!!

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juste pour se faire quelques frissons supplémentaires …

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ou des inconscients qui s’endorment dans le vide !!!

***

Nous voilà parvenus à hauteur du Tovar Hôtel

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De là-haut, part un sentier qui arrive jusqu’en bas du canyon …

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C’est long pour descendre au fond du canyon …

Et encore plus long pour remonter !!!

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Et, dans le fond, coule une rivière !!!

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Le Colorado :

un fleuve que nous rencontrerons plusieurs fois, pendant notre voyage.

Long de 2330 Km,

il prend sa source dans les Rocheuses,

et se jette dans le Golfe de Californie, au Mexique.

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Voilà, c’est fini (pour aujourd’hui) !

Après cette belle balade,

nous sommes contents de rentrer avec la navette gratuite jusqu’au parking

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Un dernier regard …

***

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La prochaine fois, je vous emmène de l’autre côté, sur la rive Nord du canyon !!!

***

 

 

Juillet : ailleurs dans le monde : les Parcs de l’Ouest américain : Petrified Forest

 

Après une journée d’étape, cool,

nous partons passer la journée dans le Petrified Forest National Park 

***

Nous ferons d’abord, une halte au Meteor Crater

 

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 Découvert en 1871, il a été décrit comme le cratère d’un volcan éteint.

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Mais, en 1890, la découverte de météorites de nickel et de fer,

posa beaucoup de questions aux plus grands géologues.

Volcan éteint ou chute d’une gigantesque météorite ???

Convaincu de la deuxième hypothèse,

le Docteur Barringer, acheta le terrain,

puis se mit à la recherche de la météorite,

qu’il supposait encore enterrée.

Il creusa pendant 25 ans, jusqu’à 420 m de profondeur …

sans résultat !

En 1929, ses finances étant épuisées, il abandonna les recherches,

et il mourut quelque temps plus tard.

Il eut, quand même, avant sa mort,

la satisfaction de voir sa théorie acceptée par la communauté scientifique …

Ce cratère provenait bien de la chute d’une météorite !

*** 

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Juste pour se rendre compte de la hauteur du cratère !!! 

***

 

Nous filons vers

Petrified Forest National Park

***

La Journée des pierres !!!

***

Des arbres devenus pierre ?

Comment ?

Il y a 225 millions d’années, ce plateau aride était une vaste plaine,

sillonnée de cours d’eau et couverte d’une belle forêt de conifères géants.

Des inondations gigantesques les déracinèrent

avant de les transporter sur plus de 300 Km.

Recouverts d’argile, de boue, de sable, de cendres volcaniques …

ils seront protégés de la pourriture.

Avec le temps, les eaux souterraines riches en silice,

se sont infiltrées dans le bois.

En se cristallisant, la silice a formé différents types de quartz :

améthyste, calcédoine, jaspe …

L’érosion naturelle a permis la découverte de ces troncs d’arbres .

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Aujourd’hui, la zone est un désert,

parsemé de milliers de troncs d’arbres fossilisés,

souvent cassés après leur chute. 

Une route traverse le parc,

mais les arrêts (et les boucles à faire à pied) sont nombreux,

tant les paysages sont beaux !!!

Il faut bien une journée entière, pour parcourir les 378 Km2 de ce parc.

 

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Ne vous avisez pas de ramasser,

même des petits morceaux,

vous risquez une énorme amende !!!

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Quelques troncs sont débités en tranches …

Il ne reste plus qu’à polir …

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Une boutique les vend, avant l’entrée Sud du parc …

Ils peuvent même vous livrer !

***

Au Nord de la forêt pétrifiée, se trouve une autre partie du Parc National :

Le Painted Desert 

Pour l’atteindre, nous devons emprunter une portion de l’ancienne route 66, route mythique des Etats Unis,

qui traversait les Etats Unis de Chicago à Los Angeles,

en parcourant 8 états.

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Le Painted Desert 

 

 Gris, ocre, bleu, violet, rose, orange …

les couleurs changent selon l’heure de la journée … 

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 Les yeux pleins de lumière,

nous repartons sur Flagstaff où notre hôtel nous attend …

***

 

 

 

Juillet : ailleurs dans le monde : les Parcs de l’Ouest américain : Joshua Tree

Et oui, nous sommes bien rentrés !!!

Mais il m’a fallu du temps …

pour trier les 16000 photos que nous avons prises !!!

***

Nous sommes partis début Juillet : Lédenon, Marseille, Paris, Los Angeles.

Los Angeles, où nous avons déjà séjourné au moins trois fois,

n’est pas une ville qui nous attire.

Nous fuyons donc, ses embouteillages, ses échangeurs qui se croisent, s’enroulent et se superposent,

le tout avec 7 ou 8 voies dans chaque sens …

pour rejoindre Palm Springs, ou un hôtel sympa nous attend.

  

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Avant d’arriver à Palm Springs,

nous traversons le parc d’éoliennes de San Bernardino. 

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Les Américains ont la chance d’avoir de grands déserts inhabités.

 San Bernardino est situé dans un couloir où les vents sont quasi permanents.

Les éoliennes fonctionnent à plein régime et là, dans le désert,

elles ne gênent personne !

***

Le lendemain, nous partons visiter le Joshua Tree National Park.

Situé dans le désert de Mojave à l’Ouest et dans le désert du Colorado, à l’Est,

ses 2000 Km2 sont recouverts de yuccas, cactus, et autres arbustes épineux.

***

La Journée des épines !!!

***

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***

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Joshua tree, arbre de Josué, Yucca brevifolia …

Quel drôle de nom !

“Vous devez suivre le chemin pointé pour vous, par les arbres “

Cette phrase extraite du “Livre de Josué” 

amena les Mormons, perdus dans le désert, à le baptiser ainsi

car ils ont vu en lui, la silhouette d’un homme bras tendus vers le ciel.

***

Le Joshua tree est un grand yucca, jusqu’à 12 m de haut.

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Les hampes florales (ici déjà fanées),

sont de grosses grappes de fleurs blanc crème, 

comme pour les yuccas de chez nous.

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Voici quelques écorces d’arbres d’âges différents.

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Routes et chemins nous conduisent à travers un fouillis d’énormes rochers empilés les uns sur les autres.

Se faufiler au travers est une vraie découverte .

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Tout le parc est très bien aménagé : espaces repos, pique-nique,

on peut même y dormir, dans les endroits prévus.

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On ne se lasse pas d’admirer

et de photographier ses énormes blocs de granit …

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On trouve aussi des genévriers aux troncs tourmentés,

(Ici Juniperus osteosperma, endémique de l’Utah)

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même quand ils sont morts …

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La faune est restreinte, mais bien présente : lézards, pics, papillons, abeilles

et même des tortues terrestres très protégées car rares

(Nous n’en avons pas vues !)

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La route monte …

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… pour arriver à Keys View.

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à 1580 m d’altitude, le panorama est grandiose !

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Certains jours, on voit même la faille de San Andreas

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 ***

Le paysage change, nous sommes passés à l’Est, dans le désert du Colorado.

Ici, plus aucun Joshua Tree,

mais des “Cholla Cactus” (Cylindropuntia bigelovii)

appelé familèrement ” Teddy bear” car il a l’air doux comme une peluche …

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Ne vous y fiez pas , il pique !!!

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 A l’ombre d’un Cholla cactus,

un beau lièvre à queue noire (black-tailled jackrabbit)

se protège du soleil.

Tu crois que je ne t’ai pas vu ??? 

Trop tard ! J’ai ta photo !!!

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